El estudio, publicado en la revista Circulation, incluyó a 1.209 mujeres no fumadoras de Pekín que tenían más de 60 años.

De ellas, 477 eran fumadoras pasivas en sus hogares o en el trabajo. Los investigadores documentaron 431 casos de enfermedad coronaria, 172 casos de ACV y 271 casos de EAP durante el curso del estudio y los resultados mostraron consistentemente que las fumadoras pasivas corren mucho más riesgo.

"Hallamos que el tabaquismo pasivo aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca, ACV y enfermedad arterial periférica", dijo a Reuters Frank Hu, autor del estudio y profesor de nutrición y epidemiología de la Escuela de Salud Pública de Harvard, en Boston.

"La exposición al humo de segunda mano incrementó el riesgo de enfermedad cardíaca un 69%, de ACV un 56% y de enfermedad arterial periférica un 67%", añadió Hu.

La investigación definió el tabaquismo pasivo como la exposición a humo de cigarrillo generado por otra persona durante al menos 15 minutos por día más de un día a la semana, por al menos dos años en la última década.

Las mujeres que más riesgo corrían eran aquellas que tenían la mayor exposición al humo del cigarrillo. "Desafortunadamente, la mayoría de las personas no sabe los peligros para la salud que implica el tabaquismo pasivo".