A fines de los 90, el autor estadounidense Arthur Golden saltó a la fama gracias a una biografía novelada sobre una geisha. Mineko Iwasaki, la persona que le sirvió de modelo al escritor, acaba de publicar sus memorias.

Corría el año 1992, cuando Mineko Iwasaki recibió una inesperada llamada en su domicilio en la ciudad de Kioto, Japón. Se trataba de un joven autor estadounidense, de nombre Arthur Golden, quien le manifestó que estaba muy interesado en poder entrevistarla personalmente. El escritor tenía una idea en mente: hacer una novela que tuviera como telón de fondo los misterios del centenario arte de las geishas. Y para ello, Iwasaki resultaba fundamental.

Aunque por esa época Iwasaki ya no ejercía el oficio en el que se había iniciado de niña, conocía mejor que nadie los secretos que esconden estas enigmáticas mujeres, que suelen tener la fama de no ser más que prostitutas altamente refinadas. Ante la insistencia de un alto ejecutivo -quien a su vez habría recibido presiones de la familia Golden, controladora del diario New York Times-, Iwasaki aceptó entrevistarse con el joven autor.

Golden pasó dos semanas en la casa de Iwasaki, donde vivía en compañía de su marido e hija. Durante ese tiempo, lo inició en los secretos, formación, rituales y experiencias a las cuales se ven sometidas las geishas en Japón. El resultado fue que Golden publicó, cinco años más tarde, una biografía novelada, que tituló “Memorias de una geisha” y que pronto lo lanzó a la fama.

Traducida a 32 idiomas, vendió más de cuatro millones de copias sólo en Estados Unidos, la novela, sin embargo no fue del gusto de Iwasaki. El motivo: Golden no habría respetado un supuesto acuerdo de confidencialidad sobre la identidad de quien se constituyó en la principal fuente del éxito de ventas. El resultado: Iwasaki demandó el año pasado a Golden y a la editorial, Alfred A. Knopf, y acaba de lanzar en Estados Unidos y en Europa, su propia versión de lo que es el arte de las geishas y de lo que fue su vida dedicada a ese oficio.