Mientras tanto, a las playas del sur en 1890 había arribado desde Cleveland, Ohio, una viuda millonaria llamada Julia Tuttle, con la idea de invertir en terrenos y plantaciones el dinero heredado de su esposo. Ella sabía que Flagler ya tenía clientes en su hotel de Palm Beach y quiso cerrar con él un trato para compartir las explotaciones frutales. Cuando en 1894 una helada destruyó todas las plantaciones de Florida, Julia le envió a Flagler un ramito de azahares para demostrarle que sus plantaciones se habían salvado. Entonces, luego de que él visitó la zona, ella le ofreció la mitad de sus tierras a cambio de que Flagler hiciera una prolongación del ferrocarril hasta Miami. Esto llevó los primeros turistas con dinero a Miami. Luego los hermanos Lummus cargaron la playa con arena de los cayos. Llevó años forestar la zona de manglares y llanos, hasta interesar a más millonarios en que éste era un sitio ideal para descansar del smog de las chimeneas y del frío del norte.

En los años ´20 los millonarios estadounidenses empezaron a construir villas renacentistas por la zona. Durante la Guerra Mundial, se hicieron hoteles menos lujosos de tonos alegres "para que los turistas olviden la depresión", dijo Lawrence Dixon, el hijo de Murray Dixon, uno de los mayores diseñadores del barrio. En 1996 la ciudad cumplió cien exitosos años de su fundación. Miami creció y creció gracias a sus conexiones comerciales con América Latina. Dicen que su aeropuerto es el primero del mundo en tráfico aéreo. 

AHORA LO LLAMAN "SO-BE"

Miami significa "agua grande" en lengua tequesta. Tal vez debido a que los indios vivían de la pesca del Lago Okeechobee, la segunda mayor extensión de agua de los Estados Unidos. La primera porción de Miami en llenarse de hoteles pegados uno contra otro fue South Beach, un vecindario histórico frente a la playa, ahora protegido por el municipio porque congrega la mayor cantidad de edificios de estilo Art Decó que existe en el mundo. El sitio es tan interesante que ahora le dicen "SoBe". Sus cinco calles esenciales son la vidriera permanente de los excéntricos habitantes de Miami: Ocean Drive, Lincoln Road, Collins Avenue, Washington Avenue y Española Way (sic). 

Cada una de las calles está atiborrada de mesas, bares, galerías de arte vanguardistas, tiendas de ropa muy originales, negocios caros y exclusivas casas de decoración. 

TODO PARA VER 

Hay que recordar que por el vecindario se encuentran las mayores compañías discográficas estadounidenses, como Emi y Polygram. Por eso, músicos de todo el mundo deben pasar por Miami para remixar, producir o grabar temas o videos para sus sucesivos lanzamientos. Así que no es raro cruzarse aquí con Prince, los Bee Gees o Madonna, quien -por otra parte- regentea el sofisticado Hotel Delano´s, a la vuelta de la esquina. 

Tanta fachada geométrica de estilo que combina un aire faraónico egipcio con reminiscencias del ascetismo que siguió a los firuletes de la Belle Epoque le valió a este lugar la mención Art Decó Historic Ditrict, por lo cual no se permite construir nada que salga de esa línea entre las calles 6 y 23, la avenida Lenox al oeste y el mar al este. Este tesoro de más de mil edificios históricos construidos entre 1933 y 1949 reúne un impresionante muestrario de curvas mezcladas con torres piramidales, mosaicos en damero, ladrillos de vidrio y pasamanos de acero cruzando entradas de brillantes colores o sutiles tonos pasteles iluminados por luces de neón multicolores. 

El Lincoln Road Shopping District de la Beach hace poco era una calle triste, llena de polvorientas tiendas de descuento. Ahora, en cambio, es un paseo a lo largo de una peatonal arbolada con atractivas sombrillas donde sentarse a tomar algo, o a probar el menú del nuevo restaurante que abrió el actor británico Michael Caine. 

Todo el South está tan lindo que ha sido escenario de muchas películas que también se filman en las empresas cinematográficas cercanas. Aquí se filmaron Carlitos´ way, Loco por Mary, Analízame y Criaturas salvajes.