Los labios son una de las zonas más sensibles del rostro debido a que la piel que los cubre es fina y carece de glándulas sebáceas y sudoríparas, encargadas de crear el manto natural (capa hidrolipídica) que protege contra deshidratación e inclemencias climáticas a otras regiones de la epidermis. Asimismo, el paso del tiempo, consumo de tabaco y constante movimiento al que los sometemos cuando hablamos y gesticulamos son motivos suficientes para explicar su tendencia a resecarse, formar arrugas y envejecer en forma prematura.

Es importante que los labios se encuentren sanos, lisos y suaves tanto para proyectar una imagen cuidadosa y sensual como para prevenir el surgimiento de heridas que además de dolorosas pudieran sufrir infección; para ello se cuenta con amplia variedad de cremas y protectores que ayudan a que la delicada piel que cubre a esta zona corporal sea nutrida y humectada a fin de resistir adecuadamente el embate de factores adversos.

Mirada a detalle

Anatómicamente, los especialistas consideran que los labios están conformados por tres partes:

-Labio exterior. Tejido fino que apreciamos a simple vista, muy poroso y sensible a la humedad, el calor y el frío. Es una capa transparente y tan delgada que debe su aparente color rojizo a la abundante red de vasos sanguíneos que debe proteger.

-Semimucosa. Capa intermedia que carece de glándulas sebáceas y sudoríparas y que posee mínima cantidad de melanina, pigmento que da color a la piel y la protege de los rayos solares ultravioleta.

-Mucosa. Es la parte que se encuentra al interior de la boca; su apariencia es rosada, lisa, brillante y húmeda.

El labio exterior y la semimucosa son regiones que se encuentran sometidas permanentemente a cierto nivel de humedad (saliva, bebidas, alimentos), misma que al evaporarse por factores ambientales se lleva también al agua de los tejidos; la repetición constante de este ciclo generan deshidratación y muerte celular que se traducen en grietas y descamación. Cabe señalar que esto ocurre con mucha frecuencia no sólo en tiempos de intenso frío o viento, sino prácticamente en cualquier época del año, ante todo si la persona posee piel seca o sensible.

La primera reacción que se tiene para conseguir alivio es pasarse la lengua por los labios; sin embargo, esto sólo empeora el caso, pues aunque al principio las molestias aminoran, al desaparecer la saliva queda nuevamente expuesta la piel, con un porcentaje de humedad todavía menor al inicial y molestias más intensas.

Al rescate

Debido a que la humedad en la epidermis sólo es retenida eficazmente gracias a aceites o lípidos, las fórmulas de protectores y cremas especiales se basan en este tipo de sustancias para crear un manto que cubra a los labios; además, muchas otras incluyen vitaminas u otras sustancias que ayudan a detener el envejecimiento celular o a prevenir daños por exposición al Sol.

Así, entre los componentes más comunes de productos que mejoran la salud de los labios encontramos:

Manteca de cacao. Es un remedio tradicional empleado en Latinoamérica desde tiempos prehispánicos; se incluye en muchas fórmulas debido a que mantiene la humedad de los labios, ayuda a la cicatrización de heridas e interviene en la formación de colágeno, proteína empleada para dar firmeza a los tejidos de la piel. Aunque ya se elabora de manera sintética, el producto natural sigue siendo mucho más efectivo.

Manteca de karité. Este producto, obtenido de las nueces de un árbol africano, nutre, hidrata y devuelve elasticidad, además de que crea una capa protectora que dura varias horas. También es ideal para proporcionar brillo a los labios.

Vaselina (petrolato o jalea de petróleo). Se trata de un medicamento con propiedades lubricantes que crea una capa protectora sobre la piel de los labios; además, ablanda las zonas resecas de la piel (es emoliente).

Glicerina o glicerol. Es un líquido natural que mejora la apariencia de la piel y ayuda a que las células cutáneas maduren apropiadamente, acelerando la curación de grietas y pequeñas cortaduras.

Lanolina. Producto que se obtiene de la lana y que se distingue por restaurar la elasticidad y la apariencia juvenil de la piel. Sus moléculas son muy pequeñas, por lo que es absorbida rápida y constantemente.

Aceite de jojoba. Confiere a las fórmulas efecto hidratante y nutritivo, y ayuda a que los labios luzcan suaves, saludables y con brillo natural.

Aceite de oliva. Es uno de los productos más utilizados para elaborar preparados cosméticos debido a su efecto emoliente, hidratante y protector. No es extraño entonces encontrar algunas fórmulas de cremas para los labios que lo incluyan.

Aceite de romero. Se utiliza para nutrir y limpiar la piel, sobre todo en combinación con otros agentes naturales.

Extractos de uva. Se obtienen de cualquier parte de este fruto (piel, pulpa o semillas) y sirve para mejorar la producción de colágeno y elastina (proteína que da elasticidad a los tejidos); también cuenta con propiedades suavizantes y contrarresta la acción destructora de los radicales libres (moléculas responsables del envejecimiento).